昭華十三年，承王楚宸大婚，同年，女帝長子楚操自天班畢業，隨承王習政事，群臣共奏，令楚操參政上朝，帝準之。

大昭隨著楚操的進入朝堂，迎來了新的局面，楚操能感覺到四面八方的臣子對他的恭敬與諂媚，昔日的同窗好友得知楚操的真實身份竟然是大昭的皇子之後，態度驟然一變，再不覆往日的親近。

而楚操上朝不到一個月，有本上奏，請封太子。

事隔多年，楚昭一直不決太子人選，太子一日未定，群臣心中多有不安，縱楚昭膝下獨有一子，但是，楚宸多年受寵皆是有目共睹，楚昭的心思叫人捉摸不定，哪怕都覺得楚昭總不會將天下交給侄女，沒有最終定下太子之人選，分外叫人不安。

楚昭文風不動將這封折子扣下，政事堂的諸公，如韋尚任等提了一句，“陛下，大皇子漸長，聰慧絕頂，陛下若能早立太子，實安眾臣之心。”

“說起來，古往今來繼位的，各位瞧著有幾個是太子？”楚昭突然冒出這麽一句，韋尚任一頓，“朕就阿滿一個孩子，難不成諸位覺得朕會害他不成。朕不立太子，是不願將阿滿豎成個靶子。一日不是太子，群臣猜不透朕的心思，再想奉承阿滿總要留了三分力，若是阿滿被確立為太子，你猜如今偷偷奉承他的人會是現在的多少倍？”

楚昭考慮的總與他們不同，偏偏理由又分外充足，相比起名來，難道實質不是更重要嗎？

他們想要楚昭確立太子人選，是為了安定天下之心，但是，比起楚操不受人引誘蠱惑來，難道不是更加的重要？

“往後再有提立太子之事，你們都壓下吧。”楚昭說了一句算是對事情的總結。

然而事情的發展遠沒有因為楚昭將折子壓下而恢覆了平靜，甚至越來越多的人上折請立太子，最後，竟然連鐘浩都上了折子。

鐘浩是誰，那是楚昭的親表兄，鐘氏的親侄子，他由武將轉入工部，眼下在工部任侍郎之職，只在高明之下。

所以，鐘浩的折子一遞了上去，楚昭沒有立刻詔見鐘浩，倒是隔了幾日，太後宣鐘氏一門進宮。

宮中只楚宸與楚操兩個孩子，比起楚家的人丁雕零，鐘郁剩下的一子三孫，在成家立業之後，發揮了鐘氏人丁興旺的習俗，一生三，三生九，鐘家不要太熱鬧。

可惜啊，鐘家或許註定了陽盛陰衰，後輩之中竟無一女郎。

鐘氏見著十幾號的鐘氏兒孫，還有女眷，眼中盡是笑意，沖著鐘浩招招手，鐘浩上前一步喚了一聲太後。

“自家設宴，喚什麽太後。這麽多年你盡跟著高明，也學得跟他一般不知變通了？”鐘氏嗔怪了一句，鐘浩不甚好意思地撓了撓頭，他都是當爺爺的人，孫子都快能成親了還被教訓，甚不好意思。

鐘氏道：“一會兒阿宸跟阿滿過來了，你們這些當表叔的，表哥的，都跟他們一塊玩去。”

感情都是處出來了，鐘氏跟楚昭都覺得鐘家跟楚家的感情必須不能冷了，是以楚宸跟楚操雖然輩份高了一截，跟他們那些表侄的感情都不錯！

“祖母跟表叔說我跟阿滿什麽呢。”楚宸帶著楚操走了進來，一疊疊的表姑表叔的不絕於耳，楚宸年紀比他們之中有的大，有的也小，楚操卻是比他們都小的。

“都等會兒，請完了安，咱們玩去。”楚宸笑著打招呼，楚操在一旁板著一張小板深以為然。

“祖母，表叔，表叔母，表哥，表嫂。”楚宸跟楚操一溜的請安，鐘浩等人都連忙避之，鐘氏道：“都受著，不是說了嗎，今日是家宴，不論朝事，只議親倫。你姑姑呢？”

後一句問的是楚宸，楚宸指著門口道：“這不就來了。”

門口處楚昭一身便服帶著齊冶走來，紛紛的都起來給她見禮，楚昭揮手道：“都平身，坐下好好說說話。”

她走到鐘氏的面前，“阿娘！”

鐘氏沖著一旁的年輕人道：“行了，你們都出去玩去。”

由著楚宸帶頭，一窩的年輕人都跑了出去，就剩下鐘浩跟鐘八郎，鐘七郎留任冀州，鐘九郎鐘善隨著趙搖出海去了。

楚昭沖著齊冶道：“你進裏面吃點點心。”

就是打發齊冶離開了，齊冶立刻點頭退下，都是自家人了，沒什麽話不能說的。

“前幾日你上的請封太子的折子是誰讓你上的？”鐘氏溫和地詢問鐘浩，鐘浩頓了頓，回道：“我是覺得大皇子已經長成，立太子一事關乎社稷安定，所以才上的折子，並無人讓我上。”

鐘氏看著他，輕輕一嘆，“你都當祖父的人了，眼看著再過幾年孫兒都要娶孫媳了，朝中的事，你向來不多插手，只做好自己的事，立太子之事，事關重大，如果不是你聽說了什麽，你是不會親自上這道折子的。”

要不是說自家人知道自家的事呢，鐘氏才不會聽鐘浩說什麽就信什麽。

“陛下究竟有何章程？”鐘浩直白地問了楚昭，楚昭道：“表兄是擔心什麽？難道我這麽多年表現得像是個昏君，會拿天下開玩笑。在表兄之前，上折請立太子的不下五十人，我一直留中不發，表兄知道是為什麽嗎？”

鐘浩道：“陛下並不想立太子。”

“表兄竟然知道我不想立太子，你又為什麽還要上這道折子？”楚昭知道鐘浩並不糊塗，明知不可為而為之，這就耐人尋味了。

“陛下膝下只有大皇子，不管立還是不立，陛下難道還會傳位給別人嗎？既然如此，陛下立了又何妨，不過是安定群臣百姓之心罷了，何樂而不為。”鐘浩似答非答地說著。

楚昭道：“從龍之功，表兄應該知道。”

那四個字一扔出來，鐘浩一怔，趕緊的解釋道：“臣並無此心。”

“表兄沒有，有這樣心的人不少。我了解表兄，所以我從來沒有懷疑過表兄為大昭，為我的心。但是，我也希望表兄可以相信我，我並不傻，並不是可以任人擺布的，我不立太子，是要磨礪阿滿，眼下阿滿心性未定，唾手可得的東西往往都不會珍惜，況且比起結果來，過程難道不是更重要嗎？”

“太子是國之儲君，將來的天下之主，無論如何，誰都不希望繼任的皇帝是個沒有能力沒有本事的人。”

“大皇子是陛下教導的人，又有諸公輔佐，如何能差。”鐘浩真是相信楚昭跟政事堂的諸公啊。

“未經大事之前，我都不敢說阿滿不差。所以，朕要好好磨礪阿滿。當初阿宸得以封王是因為她立下的戰功，太子是一人之下，萬人之上，只憑你們的倡議我就立了阿滿為太子，就因為他是我唯一的兒子，後世子孫，若是記得這樣的教訓，來個兄弟相殘，只留下一人，那樣殘暴的人，也要立之為太子？”楚昭問了鐘浩，鐘浩感慨楚昭思慮地甚是長遠，呆呆地看向楚昭。

“為君不仁，百姓多苦；為君不智，國之難也；為君不納，臣之苦也！朕能當上大昭的皇帝，並不是天上掉下來的，朕也不希望後繼之人輕而易舉地得了這個皇位。先前朕就說過，太子人選，朕會秘立，擬一封詔書放在宣政殿前的正大光明的牌匾之後，在朕去後，由諸公打開盒子，取出傳位的詔書，這樣難道不比明立太子更好？”楚昭再次提出了秘密立儲制，這可是歷經數朝千錘百煉才想出的法子啊，她借用而來，還能壓不住這群人？

鐘浩許久不語，突然冒了一句，“承王，陛下有何打算？”

“三郎！”楚昭還沒有出聲，鐘氏卻已經喝斥了一聲，目光露出了冷意，“阿滿是阿昭的兒子，阿宸也是大郎的兒子，同樣是楚家的血脈，你問出這樣的話來，是要挑起他們姐弟相爭嗎？”

“我絕無此意，但是外面早已傳得沸沸揚揚，都說陛下有意讓阿宸繼位，所以故意將阿滿交到阿宸的手裏，讓阿宸將阿滿養廢了。”鐘浩跪下將自己聽到的話一股腦地倒了出來。

不是他想要楚宸跟楚操相爭，正是為了怕他們姐弟相爭，鐘浩才會上折請楚昭確立太子。

楚昭冷冷地笑了，“表兄，當初阿舅讓你帶著其他表兄學習的時候，你會存著將人帶壞的心嗎？”

“當然不會，自家的兄弟，巴不得他能比我更出色，更像阿爹。”鐘浩想都不想地回了一句，楚昭道：“既然如此，難道阿宸就沒有半點當姐姐的模樣，叫表兄看輕她至此？”

鐘浩垂下了頭，“臣只是怕。阿宸是端敬皇帝唯一的子嗣，阿滿是陛下唯一的子嗣，臣只盼他們能和和睦睦的。”

“所以你上折請我立太子，那你覺得，真的確立了太子，那些風言風語就會消失了，你也真能放心了？”楚昭繼續地問了鐘浩，鐘浩搖了搖頭，“陛下，凡事不怕一萬，就怕萬一，臣也只能走一步算一步了。”

楚昭站了起來，“骨肉相殘為家中大忌，今日我也跟阿兄直說了，阿宸跟阿滿，不管他們是誰，如果他們敢骨肉相殘，朕不用他們動手，朕會親手了結了他們。”

聽著這話，嚇得所有人都心驚膽顫，楚昭的眼中盡是冷意，“為了權勢地位，他們能骨肉相殘，來日也能殺了朕。如此連自家兄弟都容不下的人，留著何用。”

“陛下，承王與大皇子不會的。只是更要防著他們被人挑得姐弟相殘。”鐘八郎一直沒有插話的餘地，如今總算是有說話的機會了。

楚昭道：“他們要是連這點把戲都看不破，被人拿了當槍使，比他們自己本身相殘更要可惡，朕更是留不得他們。”

血糟已空，鐘八郎真是不知道該怎麽勸楚昭的好啊！

楚昭道：“表兄，你們幾個是阿宸跟阿滿除了我跟阿娘之外最親近的人，如果連你們都不相信他們姐弟能夠和睦共處，非要讓他們之間分出個高低來區分他們，外人又怎麽會不想方設法的挑起他們之間的爭鬥呢？”

聽到這裏，鐘浩算是明白了今日鐘氏叫了他進宮的目的何在了。深深地吸了一口氣，“是臣思慮不周，險些成了破壞承王與大皇子關系的劊子手。”

趕緊的與鐘氏和楚昭磕頭，鐘浩口口聲聲地請罪道：“太後，陛下，是臣無用，還要讓陛下和太後提醒才明白。”

楚昭親自將鐘浩扶起，“表兄也是關心則亂，我和阿娘都很清楚。不過，鐘家與旁人不同，表兄跟幾個表侄一心做事，往後也當如此，不管是我，還是將來何人繼位，都不能虧待了你們。”

“謝陛下，謝陛下。”楚昭對於鐘氏有多麽看重，端看有人用風言風語說動鐘浩進言立太子便可知。

楚昭道：“宮外的事，我未必都能聽得到，表兄掛心阿宸與阿滿我都知道，原以為我留中不發，他們就該懂事，既然他們不懂，朕就只好教著他們懂了。”

是誰迫切地想讓確立楚操的身份吶，楚昭心裏有數，別的人楚昭是不想管，願意摻和的只管摻和就是，偏偏鐘家。

鐘家滿門險被屠盡，那不僅是名鐘氏心中的痛，更是楚昭的。好不容易鐘家才恢覆點元氣，又把鐘氏推出來當出頭鳥，楚昭能高興才怪。

“這件事，讓阿宸去辦。”鐘氏也知道楚昭的不高興，那麽這件事就不能讓楚昭出辦，鐘氏很怕楚昭大開殺戒啊！

楚昭道：“阿宸摻和不合適，落人口實。”

“難道這件事就只能迎面去解決？”鐘氏揚眉說了一句，楚昭一頓，對哦，要是她的話，她絕對是要正面去解決的，楚宸去就不一定了。解決事情的辦法有千萬種，所處的位置不一樣，解決的辦法也不一樣。

鐘氏道：“阿宸跟我說了些話，我覺得她的法子比你大開殺戒要好！”

“既然阿娘這麽說了，那就讓阿宸去辦。”鐘氏不是無的放矢的人，她都覺得楚宸的主意好，楚昭豈有不讓楚宸去試試的道理。

這算是有人放招了，楚宸也該去跟人交交手，試試深淺，她太護著楚宸，對她沒好處。

旁聽天家這對母女談話的鐘家人呆了半響，沒敢問楚昭怎麽就能那麽容易的點頭讓楚宸去辦此事呢。

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